Persona ciega andando por la calle

Innovaciones para personas ciegas: Zapatos con GPS y una aplicación milagrosa

Descubre las últimas innovaciones para ayudar a quiénes sufren de discapacidad visual

En estos tiempos modernos, en que la tecnología logra cosas imposibles, es importante que estos avances no solo sirvan para el goce personal, sino también para ayudar a quiénes sufren de limitaciones físicas o motrices. Durante los últimos años, se han inventado nuevos sistemas para facilitar la vida a las personas ciegas como aplicaciones para el teléfono e incluso zapatos con GPS instalado.

Zapatos inteligentes que pueden llevar a las personas ciegas a su destino

Un nuevo calzado con tecnología implantada en la suela conduce a los no videntes adonde quieran ir. ¿Cómo? Mediante vibraciones, como un GPS en los pies. El calzado indica cuando hacer un giro, cuando detenerse y cuando continuar. Como si fuera un GPS instalado en la zapatilla, el calzado se encarga de llevar a quien tenga limitaciones visuales a su destino, previniéndole de todo aquello que se cruza por su camino.

Los fabricantes de este calzado inteligente, la empresa Lechal (que significa “vamos” en hindi), consideran que su producto revolucionará el mercado. La zapatilla está destinada a ciegos, pero también es útil para corredores y atletas. “La idea es brindar un feedback sutil sobre el lugar adonde quieren ir, dejando las manos libres”, cuenta Anirudh Sharma, un estudiante de la India y graduado del MIT, cocreador del producto.

“Mientras uno camina, la suela vibra del lado para el que hay que girar: si uno quiere ir a la izquierda, vibra la parte izquierda de la suela, por ejemplo”, explica. Sharma detalla que a través de las suelas uno puede contactarse con un smartphone a través de la tecnología Bluetooth, y así mapear la ruta hasta el destino elegido, como un refuerzo para aquellas personas que sí cuentan con visión y desean más detalles.

Zapatillas
Un nuevo calzado con tecnología implantada en la suela conduce a los no videntes adonde quieran ir | Getty Images

El equipo de Lechal desarrolló una aplicación que complemente a la suela (que es removible) y que informa de centros cercanos de fitness, calorías consumidas, números de pasos hechos. “Creo que va a cambiar mucho las cosas para las personas no videntes”, comenta Sharma sobre el principal motivo del invento.

“Cambiará el modo en que perciben la información, las calles, la ciudad. Es el acompañante ideal para el bastón, para facilitar la vida de estas personas”. Fueron años de desarrollo e investigación, desde 2011, pero recién hace 20 días lanzaron el producto. Sharma y Krispian Lawrence, su socio, decidieron hacer tanto una zapatilla como la suela por separado, en caso de que alguien quiera adosarla a un calzado que ya posee.

La base de la empresa está en la India, donde Lawrence vive, mientras que Sharma expande la rama norteamericana del proyecto. Y hay un bonus solidario: por cada par de zapatillas que compre alguien vidente, un par será subsidiado para que lo reciba alguien ciego, “porque en ellos pensamos cuando se nos ocurrió la idea”. Una iniciativa inteligente, original y muy útil.

Aplicación milagrosa permite ayudar a gente ciega

Se ha creado una nueva aplicación llamada "Be my Eyes", que permite que las personas con capacidad visual puedan conectarse mediante videochat con invidentes, y ayudarlos así a diferenciar, clasificar y experimentar el mundo a través de las descripciones que gentilmente les provean.

Persona usando el teléfono
Se ha creado una nueva aplicación que permite que las personas invidentes puedan conectar con videntes | Getty Images

A las personas que gozan de una visión plena les llega una invitación en forma de video con una notificación. Al tocar esa notificación, la persona es conectada automáticamente con lo que sea que la persona ciega esté usando para filmar. Si la persona vidente no contesta la notificación, simplemente pasará a otra persona.

Actualmente, hay más de 17.800 personas con visión y  más de 1.500 invidentes usando la aplicación. Por otro lado, más de 2.900 personas ciegas y con visión han sido conectadas hasta el momento. Como la aplicación es trasmitida por video, existe la posibilidad de que haya personas que abusen del sistema, por lo que tanto ciegos como videntes pueden denunciar mal uso del servicio.

De todos modos, cuesta creer que haya quien abuse de tan noble herramienta, y de hecho los casos de denuncia son poquísimos. “No todas las personas que ayudan han tenido una llamada todavía”, dice Thelle Kristensen, la cofundadora y directora ejecutiva de "Be my Eyes".

“Esperamos ver que contestan más y más”, agrega, esperanzada ante la buena respuesta de la creación. Los iPhones e iPads cuentan con servicios para ayudar a invidentes, como una aplicación de voz que viene instalada en el dispositivo con la que se puede navegar, leer, etcétera. Sin embargo,  esto implica un paso más lejos, y se agradece, porque ayuda a reunir a las personas y a abrir nuevas puertas para la percepción.